南非葡萄酒歷史始於1652年,荷蘭醫生兼商人Jan van Riebeeck被派至南非建立殖民地,並於Constantia區種植第一株葡萄樹。充滿個性的南非葡萄酒打入國際市場,雖歸於新世界行列,但在釀酒風格上與舊世界更為相似。

1918年南非政府建立葡萄種植者合作協會(Kooperatieve Wijnbouwers Vereniging,簡稱KWV),葡萄酒業界幾乎全部加入,有利於統一生產、擴展市場和杜絕惡性競爭。不過受種族隔離政策影響,內銷酒只供予白人,又因此在國際上孤立起來,所以南非葡萄酒未能登上國際殿堂。

1980年代南非進口昂貴的法國橡木桶,開始釀造波爾多風格葡萄酒,之後種族隔離政策廢除,南非葡萄酒終於見於世界。南非由1970 年代設立WO產地分級制度(Wines of Origin),標示釀酒葡萄品種,當“Wines of Origin”或縮寫“WO”以及生產區域的名稱(例如Stellenbosch,Durbanville或Robertson)出現在標籤上時,則確認了釀造葡萄酒的100%葡萄來自那個特定的地區。至於酒標上的年份,必須證明有至少85%的葡萄來自該釆​​收年份,獲得葡萄酒烈酒管理局認證後才可標印。

目前,南非葡萄種植面積為99,463公頃,白葡萄品種佔總面積的54.6%,其中白葡萄品種Chenin Blanc佔總產量的18.0%。紅葡萄酒品種佔全國葡萄園的45.4%。種植最廣泛的紅葡萄品種是赤霞珠,佔總量的11.5%;Shiraz佔10.5%,而Merlot佔6.1%,而南非本土的Pinotage佔7.4%。

南非混釀酒方面,以波爾多風格最為突出的,一些以Shiraz主導的GSM近年亦嶄露頭角。白酒也以波爾多混釀為主(Sauvignon Blanc和Semillon),另有地中海式Chenin Blanc複雜而豐富的混釀。

參考書目:《世界的葡萄酒》李元馥教授著

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