法國的優雅,充分體現在葡萄酒上。惟法國葡萄酒並非單一,生於不同風土條件(Terroir)的葡萄,釀造出不同風格的酒。以下為法國數個主要產區,記得產區,就記得風格,以及所用的葡萄。

Bordeaux

Bordeaux(波爾多)是著名產區,1855年萬國博覽會中五大一級酒莊(First Growth),均是扎根此區。此區出產出色紅酒,調和葡萄品種主要包括Cabernet Sauvignon、Merlot及Cabernet Franc,統稱Bordeaux Blend。吉隆河(Gironde)將波爾多分為左岸及右岸,左岸葡萄園種植較多Cabernet Sauvignon;右岸酒莊則用上較多Merlot及Cabernet Franc。

波爾多的甜酒值得留意,南部Sauternes(蘇玳)和Barsac(巴薩)因為獨特的氣候,盛產甜美貴腐葡萄酒。「貴腐」現象令葡萄水份蒸發,濃縮了糖份、酸度和香氣。此現象乃由於附近河道產生霧氣,霧氣侵入完全成熟期的葡萄,產生霉菌Botrytis Cinerea,葡萄受到感染枯萎,卻能產出頂級甜酒。

Burgundy(Bourgogne)

Burgundy屬於大陸性氣候,夏季溫暖、冬季寒冷,適合Pinot Noir和Chardonnay生長,佔全區98%產量。此區原則上採用單一品種釀酒,但有時混釀Aligoté。

此區年產量1.8億瓶(2016年),相比Bordeaux一個城堡酒莊即可產10萬瓶,Burgundy產量非常少。產量、主要品種雖少,產地卻非常複雜,被稱為全球最難懂的葡萄酒產地。因為Burgundy各區葡萄園風土各異,出自同一個釀酒師,亦因葡萄特性不一而釀出口感迥異的葡萄酒。

Champagne

Champagne猶如氣泡酒的代名詞,但不完全代表氣泡酒。只有按照法國政府規定、用香檳區的葡萄以傳統手法釀製的氣泡酒,才能稱為「Champagne」。香檳區法定葡萄是Pinot Noir、Pinot Meunier和Chardonnay,主要用兩種或以上葡萄釀酒。Champagne位於法國北部,受大西洋洋流影響。氣候十分寒冷,生長出單寧含量低的葡萄。

由於香檳是調配型的酒,所以根據酒液年份,分「記年(Vintage)」與「不記年(Non-vintage)」兩種。「記年香檳」並不會每年生產,視乎該年酒液是否優質。酒廠如獲得某年較佳的酒液,才會決定釀造「記年香檳」。至於「不記年香檳」,則是用90%當年份酒液為主體,再混合其他年份酒液而成,目的是穩定酒莊風格。

Alsace

Alsace處於法國東北,靠近德國,主要生產白葡萄酒、用單一葡萄釀製。酒標會明示酒莊的名字和葡萄品種,主要採用Riesling、Pinot Gris、Muscat和Gewurztraminer等白葡萄(種植51個特級莊園之上),唯一的紅葡萄品種是Pinot Noir。

Alsace最特別的是不斷受法、德兩國交替管治,受兩國雙重文化影響,其釀酒法傾向德國,但風格則偏向法國。酒瓶稱為「Flûte d’Alsace(阿爾薩斯笛型瓶)」,是修長的綠色樽身。Alsace有出產「遲摘型葡萄酒(Vendange Tardive)」及「貴腐型葡萄酒(Selection de Grains Nobles)」,

Rhône

Rhône位於南法,又分為北隆河區南隆河區。北部地區主要種植Syrah,白酒則使用Viognire、Roussanne與Marsanne;南部以Grenache為主,再配以Mourvedre等。

此區最有名的產地是教皇新堡(Châteauneuf-du-Pape),事緣教皇Clement V將寶座由羅馬搬到法國Avignon,並建立新堡,其後生產葡萄酒。教皇新堡的葡萄酒有些以13種葡萄釀成,紅酒強而有力。

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